脊髓型颈椎病是指脊髓（也就是神经的总干）受到压迫造成四肢麻木、肌肉力量下降。患者常常出现双脚踩棉花感或束胸感，走路易跌倒。这种类型的颈椎病如不及时诊治后果会非常严重，一定要及时就医。神经根型颈椎病是神经根受压，患者往往出现颈肩部、上臂以及手部的酸痛、麻木感。
颈椎病的发病还与日常生活、工作、睡眠的姿势是否正确有关。比如会计、作家、驾驶员及需长期操作电脑的人员，他们需要持续伏案工作和学习，久而久之，一方面容易造成颈部软组织劳损，另一方面由于肌肉力量下降，会加速颈部韧带和椎间盘的退变，更容易患颈椎病。正常的颈椎有一个向前凸起的弧度，长时间低头，颈椎的生理弧度会逐渐消失，也容易造成椎间盘的老化或退变，压迫神经，引起颈椎病，这些人拍摄X线片，会提示“颈椎生理弧度消失”，此时就要警惕颈椎病的发生了。
因此，在颈椎病发病前要养成良好的生活习惯，合理地锻炼颈部肌肉，这些都对延缓颈椎的衰老很有好处。平时注意，电脑屏幕的位置不宜过低，不要长时间低头工作，要经常变换头颈部的姿势，白领一族要学会并常做颈部工作操；看手机、书报等建议每40分钟左右休息几分钟，做一些舒缓的颈部屈伸或旋转运动；枕头的选择不宜“高枕无忧”，正确的枕头应该是“颈枕”，枕在颈肩部而不是枕在头下，仰卧时枕头不宜过高，维持颈部前凸的弧度，侧卧时枕头要略高，使头部维持在中线位置。
另外，戒烟也非常重要。因为烟草内含有许多有害物质，如尼古丁会使小血管痉挛，影响局部组织的血液供应；一氧化碳气体能破坏椎间盘的营养供应，加快椎间盘退行性变的进程，形成颈椎病。如果颈椎病需要手术..，由于吸烟患者术中气道内的痰较多，有诱发肺炎的危险，甚至可能造成窒息。